夜幕已至，月上西天。

二人赶在宫门闭阖前，出了宫。

皎月清辉，深幽静谧。

“我知晓！”景随的笑声轻快，“宫内传言，姑娘对太子殿下情根深种。”

任知宜抿唇不语。

二人朝着石方街走去，行人渐少。

景随笑道：“不过，景某从不信流言。以我对姑娘的了解，那些穿凿附会的传言听起来实在可笑。”

任知宜静静道：“哪里可笑？”

“姑娘心性旷达，遇事明机而断，岂是传言中拖泥带水，委曲求全之人！”

任知宜双眸深凝，一字一句道：“或许，流言是真的。”

泠泠月光照进她的眸中，透出几分真意。

景随长眉微挑，眼中的笑意渐渐淡了下去。

原来竟是这样……

空气之中带着些许凝滞。

景随面色僵了片刻，复又笑了，笑得云淡风轻。

“景某与姑娘打个赌。有朝一日，姑娘会亲自出面，破除这桩流言。”

任知宜不明白景随的底气从何而来，秀眉一紧，一股莫名的情绪萦绕心头。

“姑娘！”景随轻声唤道，“到家了！”

回过神来，任知宜盈盈拜谢。

脚下步子一顿，她想起一事，“之前听景公子说太常寺卿钟黎可能与令兄之死有关，我查了他的卷宗，他两次被贬出京，皆是得景相襄助召回。景公子不如问问令尊钟黎此人如何，可能会有所获。”

“多谢姑娘费心！”景随轻笑，“不过还请姑娘明白，景相是景相，我是我。”

任知宜眸色轻动。

“所以……”，景随温和笑道，“姑娘日后做任何事，都无须忌惮于我。景郦与姑娘之间，我只会选择姑娘你。”

————

烛火燃燃，满室华亮。

清和殿后的内堂，皇帝端于正座，手指摩挲着玉茶盏沿，轻轻啜了一口。

堂下坐着一人。

宽袍广袖，面白微髯，正是当朝大儒，政事堂五人之一的翰林院大学士范昉。

“范卿，如何看待那万言匾？”

这一日，由靖南道万名百姓以指间鲜血写成的万言匾，一路跨越各道州府，浩浩荡荡地送至京城。

万言匾为三十龄黑檀木所制，长约八尺，重逾二百斤，由四名高壮侍卫肩举入宫。

城中百姓、后宫诸人见到此景，无不目惊语叹。

“生于盛世，得逢圣主，天亦幸之……千秋鼎盛，万世开继……”

此万言匾极尽溢美之辞，又兼万民血书，恢宏壮丽，非寻常歌功颂德的奏书所能匹及。

皇帝见之，龙颜大悦。

匾中一万字，无一字提及安王。

但是，朝中上下心知肚明，这功劳是安王的。

安王代君巡察靖北道，擒获山匪，安置流民，与应国修好通商，民间声望日隆。兼之在陛下床前侍疾，衣不解带，食不知味，至孝之名为前朝后宫所称道。

白日里，皇帝连下两道圣旨。

第一道，晋封贤妃为贤贵妃，赐住煜宁宫。

第二道，擢安王兵部侍郎一职，兼领内宫禁军。

皇帝轻轻抬手，一旁的胡总管立刻吩咐众侍退下，他自己则守在门前待命。

范昉微笑颔首，“陛下，民心归向，社稷之福也。”

皇帝微抬眼皮，“范卿觉得安王如何？”

“温厚仁义，才德卓然。”

“……”，皇帝顿了一下，“那比起太子又如何？”

范昉神色微凝，默了良久，“天家之子，龙章凤姿，各有千秋。”

“范昉！”皇帝厉喝一声，“当年嘉以之乱，你痛斥逆贼，傲骨铮铮，如今怎地成了置社稷朝堂于身外之人？”

“臣不敢！”范昉叩首。

皇帝沉声道：“太子才智过人，可惜对某些事过于执着。朕以为，他并非储君的合适之选。”

内堂一片静寂。

胡总管站在门槛处，躬着身子，一口凉气直往胸口窜。

范昉敛眉，“可是，太子并无大错。”

“结党伐异，不孝君父，这难道不算大错？”

范昉面露迟疑，“太子当年舍身救父，以至流落民间多年，或许……与陛下之间有些误会。”

皇帝双眸微动，手扶额角，深深地叹了一口气。

“他失踪的这些年，朕一直四处寻找他的下落，为了他迟迟不立储君。夜里梦见他的样子，朕都会从梦中惊醒，涕不成声。

可是……自他回宫之后，丝毫不与朕和皇后亲近，反而愈发生分，如今更是在朝中结党弄权，与景相分庭抗礼，不将朕放在眼中……”

“陛下息怒！”

皇帝调匀呼吸，沉声道：“难道连范卿也要违逆朕的意思？”