任知宜望着唐橘马上的英姿，歆羡不已，突然道：“阿橘，秋猎过后，待大理寺的案子少些，你教我骑马吧！”

唐橘想起之前见她上马时的笨拙样子，笑得前仰后合，“你确定？”

笑了一会儿，她见任知宜一脸郁色，咧嘴笑道：“好了……莫急！莫急！我一定教！”

“若我会骑马，你便不用为了陪我来这里，尽可以去鸮场那边！”

唐橘不以为意道：“前两年去过！碰见些倒胃口的事儿，觉得那鸮场也没什么意思！”

任知宜望着她。

唐橘低头抚摸着马儿的鬃毛，冷哼道：“有些勋贵官家子弟，考不上科举，便想通过武科推荫做官，春秋两次围猎便是在陛下面前露脸的最好时机。暗施手脚的人多得是！”

“如何暗施手脚？”

“让下人将提前准备好的猛兽放在指定的位置，猛兽被提前下了轻微的迷药，轻易便可猎捕。”

任知宜微愕，“若是被别人瞧见，抢先了呢？”

唐橘笑笑，“那就得看抢先之人是什么身份了！若是此人位高权重，便自认倒霉；若是个无名小卒，便可以硬抢回来。”

看神情，任知宜猜测唐橘定是遭遇过这事儿。

“遇到这种人，白白生场闷气，还不如在兰场猎只鸡下酒呢。”

二人牵马并行，一路笑谈。

忽然，一声狂吼震出，似撼地山地摇动。

唐橘的马受了惊，两耳直竖，浑身绷地僵硬。

“这是……什么声音？”

吼声阵阵，离她们不远。

任知宜嘴唇翕张，不敢置信道：“好像是……”

话音未落，一声凄厉的男子惨叫声从深林内传来。

二人面色一变。

唐橘欲过去看看，马儿却昂着头，不肯向前迈出一步。

猛抽一鞭，马儿吃疼，发出阵阵嘶鸣。

伴随着吼声，“咚咚”的脚步声越来越近。

从密林深处，缓缓地走出一个庞然大物。

它体形高大壮硕，金黄色的鬃毛在日光下闪闪发亮，双目炯炯。

任知宜脸色煞白，失声道：“是狮子！”

接着颤声解释道：“就是狻猊！”

马儿似是感受到危险的逼近，双目瞪大，浑身抖颤，几欲奔走。

唐橘咽了咽口水，右手缓缓地摸向弓弩。

任知宜咬着下唇，冲她无声地摇了摇头。

狮子静静地立在原地，琥珀色的眸子死死地盯着她们二人，散出嗜血的光芒。

它嘴里咬着一截人的手臂，身后是一串长长的，沾着血的爪印。

任知宜使了个眼色，唐橘猛地一扔筐箧。

狮子腾然跳跃，血盆大口一张，片刻将雉鸡和野兔撕咬成碎骨。

趁此时机，唐橘和任知宜同时拉弓，各自射出一箭。

一箭中下肢，一箭中右腹。

狮子猛然吃痛，摇着头发狂大吼，吼声震耳欲聋。

它双眼圆瞪，爪子刨着厚土，一副蓄势待发的样子。

唐橘伸手，欲拉任知宜上马。

说时迟，那时快！那头狮子大吼一声，腾然跃起，朝任知宜扑了过来。

任知宜目色惊惧，双脚僵直，像被箍于泥土之中，动弹不得。

她绝望地闭上双眼。

此时，长戟破风而过，擦着狮子的鬃毛扎入林地。

一道青色的影子飞跃而来，迅如闪电，青骓马前蹄高扬，踢向狮子的头。

唐橘瞅准狮子闪避的空当，猛地飞掠刺出一剑，整个人滚落于地。

“吼吼……”

皮开肉绽，血流汩汩。

嘶吼之声震天，狮子痛得四处猛抓，厚厚的树皮被利爪挖下，里面露出黄色的汁液。

卫枢勒紧缰绳，纵马而跃，朝着狮子再一次飞奔而去。

青骓马勇猛矫健，毫不畏惧，跃至狮子近身之旁，卫枢侧身一跳，双腿挂于马上，猛然回身射出袖箭。

袖箭从狮子的左眼正中透穿过去，混着鲜血的红色黏液缓缓流出。

痛嘶声如巨雷，山呼海啸般，震得所有人耳膜欲裂。

它挣扎了片刻，似乎力有不逮，颓然坐于地上。

卫枢奔到任知宜身边，见她满脸是血，焦急道：“伤哪儿了？”

任知宜从呆滞中回过神来，下意识抹掉血迹，“这是喷溅过来的。”

唐橘执剑在身前，面带惊恐，“趁它没起来，咱们快走！”

“不用了！”卫枢似乎力竭，一下子倒在地上，喘着气道：“应该是它身上的迷药终于发作了！”

果然，狮子坐了半晌，渐渐地垂下头去，像昏死一般。