我为保大理寺顺利公审科举舞弊一案，今日亦不能堕了义兄之威名。”

这一番话说得义正辞严，众人俱皆面露惊然，渐渐黯然散去。

歩出贡士院，被炎炎烈日一照，任知宜生出几分恍惚，脚下一个趔趄，差点摔在门前。

庞大海赶忙扶了一下，“女史可还好？”

任知宜揩了把冷汗，只觉心神俱疲，勉强挤出个笑容，“总算幸不辱命！”

从军中探子那里听闻里面的情况，庞大海面对任知宜，禁不住肃然起敬，“女史聪慧果敢，一腔忠义，难怪能得太子殿下器重。敢在太祖石壁前说血溅当场，女史当为我大胤第一人。”

任知宜扑哧一下笑了出来，“庞将军说笑了！我怎么会真得去撞壁！”

庞大海怔怔地立在当场。

任知宜唇角轻勾，“自古文人最重清名。若我只是个普通朝廷小官，倒也罢了，可是我是霍思修的义妹。

他们的贡士之名乃是因我义兄擂响登闻鼓而失，若是此番逼死我这个义妹，所有人都会认为他们是挟怨报复，到时候要面对天下人的口诛笔伐，他们宁可去死。”

庞大海怔了半晌，蹙着眉问道：“若他们不从呢？”

“不会的！”任知宜淡淡笑道。

庞大海不死心地问道：“若真得就是不从呢？”

任知宜想了想，轻声笑道：“那我就打出信号，然后晕死在他们面前。庞将军可以依照之前你我约定好的冲进来……”

她语气一顿，露出意味深长的笑容，“以救我的名义维持住贡士院的秩序！”

庞大海沉默了良久，挤出几个字，“女史真是……急智！”

任知宜笑问道：“大人可找到贡士院的主事？”

马车后面走出一个须发半白的男子，庞大海道，“他就是伍主事。”

任知宜道：“麻烦伍主事找个理由，将高期的同舍移到他处。”

伍主事忙点头应下。

…………

清和殿外，下了早朝，众臣散去。

卫枢行于殿外高阶之上，有人喊住他。

“殿下！”

景郦走近了，面色微沉，“殿下觉得安州王何卢可信？”

他所指的，乃是今日早朝时，有人上奏，言明礼部侍郎从缺，举荐安州刺史赵轲为礼部侍郎。

翰林院和御史台皆称赞此人博学笃思，清正自省。

众臣附和。

赵轲是安州王何卢的嫡系。

卫枢并未答话，只是淡淡问道：“景相入朝有三十年了吧！”

“三十二年。”

“景相历经两朝，看尽朝堂变幻，当比孤更能看透这一切。”

此次何卢进京，是有备而来。

他看似心思粗粝，实则长袖善舞，不到半个月，已结交了京城大小权贵。除此之外，他还从安州带来了百匹良驹和奇珍异宝，京城百姓皆目睹十辆舆车浩浩荡荡地行过朱雀街，驶进文华门。

景郦双眸微凝，“若不是殿下为了一桩科举舞弊之案，弄得朝中人心浮动，也不会给了某些人可乘之机。很多时候，朝堂上的得失未必是殿下心中原本所想的结果。”

“景相，何为得失？”卫枢凝望长空，缓缓问道。

“于江山稳固则为得，于社稷难安则为失。”

卫枢的视线落在重重宫墙之外，“狼放于山林则肆意横行，难道养于人前便会收起利爪？”

景郦微怔，沉默了下来。

卫枢抿唇，“孤认为，与其终日提防，不如将其置于毂中。”

景郦双眸幽深，“殿下真得是这么想的？”

“自然。”卫枢淡淡应道。

“老臣只是担心，殿下被奸人所惑，抑或是妇人之仁。”

卫枢拱手淡笑，“景相多虑，父皇早已告诫于孤，他说，大胤建朝百年有余，安邦定国靠的是诸位臣工，而不是未曾开化的百姓。”

景郦闻言，面色稍霁。

“孤昨日已上表，举荐了两个人选继任礼部尚书。”

景郦挑眉。

“一位是吏部侍郎袁宏，一位是国子监祭酒程可靖。”

这两位，皆是景相的得意门生。

此言，已表明太子的立场。

“老臣还以为，殿下会举荐苏叶苏侍郎。”

卫枢眸色清润，“苏叶资历尚轻，历练几年再说吧。”

景郦沉思片刻，“明泽近年来体弱多病，老臣觉得，礼部尚书的人选还是袁宏更为适宜。”

“景相所言极是。”

烈日晴空，清和殿的砖红瓦当在明晃晃的日头照耀下，折射出血红的色泽。