任知宜笑看着他，“为何不可能？董举子是不是想说，他已经死了？”

董嗣业双目阴沉，不发一语。

“天网恢恢，疏而不漏。”任知宜长叹一声，“他那日没有死绝，被人救了下来。”

董嗣业肩膀微垂，面上闪过慌乱之色。

“原本他们三人已位列三甲，可是科举舞弊之案一出，贡士被废。高期心知才学不及众人，终日焦躁。

此时，许、董二人假意安抚，再次给他承诺。高期才会一反常态，告诉同舍年敬之自己必能高中，还写了一封家信。

高期在修补砚台的路上，发现这是个谎言，恼怒之下去到程府，结果溺死府中。程可靖让许、董二人找一个身形与高期相似之人伪装高期，匆忙之间，他们只找到这个油坊的长工。

严风将尸体带回贡士院，替掉长工，假作不醒，坐实高期醉酒回房的传言，后又驾车出城投尸曲江。

原本尸体被绑缚了石块扔进曲江，不会这么快被发现，可惜那日月动潮汐，尸体被卷了上来。”

任知宜问严风，“这算不算是严将军的失策？”

严风默然。

董嗣业想起那日将那榨油匠推下井后，他急着赶回贡士院，未确认人究竟死了没有，一时之间面色煞白。

许乐元见大势已去，猛地磕头，“学生认罪！求姑娘救我家人性命！”

围观众人鸦鹊无声。

林居正道：“唐橘，去程府带人过来。”

任知宜突然道：“大人，下官想一同前往。”

“准！”

——

二人从堂前而下，百姓自觉退后，让出一条阔路来。

人群中投到她们身上的目光中多是惊惧，还夹杂着几分戒慎。

任知宜心内微叹。

寻常百姓或许会赞颂她义兄霍思修擂响登闻鼓的义举，却不见得能认同她和唐橘的行为。

只因为她们是女子。

朝堂之路不好走，女子的朝堂之路，更没有什么好结果。

太祖时入朝的沈氏，官居六品，最终还是难逃朝堂悠悠之口，入了后宫。

任知宜正暗自唏嘘，唐橘小声耳语道：“你方才说什么证词？那人不是死了吗……我惊出一身冷汗！”

当她们找到那榨匠时，人早就死绝了。

任知宜淡淡一笑：“我骗他的！”

—

天际墨云翻滚，开始起风了！

程府门前，卫枢一身玄色广袖长袍，腰间别汉玉九龙珏，衣袂飘风，木秀于林。

卫枢微敛袖摆，“孤想见见当年名动天下的程可靖，问他几句话。”

“正巧！”任知宜笑道：“我也有句话想问问。”

三人进入程府。

府中布局匠心独运，亭台楼阁、假山林石布置地错落有致，只是园中乱草丛生，透着几分荒败之感，影响了景致。

越至后院，这种感觉愈甚，连园中的仆从都透着沉沉暮气。

唐橘指着后院中的一口大缸，“就是这个！”

缸水澄净，小鱼儿摆着细尾，在其中游来游去，嬉戏玩乐地不亦乐乎。

任知宜环顾四周，竟觉得这水缸是整个府中唯一有些生趣的地方。

推开卧房的门，内里有个隔间。

房间昏暗，格窗关得密密实实，透不进亮光，空气中弥漫着浓重的药味儿。

程夫人坐在床侧，面无表情道：“他们来了！”

暗色菱纹床幔掀开，露出一张灰败的脸，两颊凹成了碗状，薄薄的皮肉包不住颧骨，只剩下一双眼睛，流露出些许麻木。

谁能想到，当年大胤有名的美男子竟成了这等形销骨立的模样。

他被扶坐起来，整个人气若游丝，“终于到了！”

卫枢问道：“程大人，为什么？”

程可靖轻声道，“事已至此，没什么好说的了！”

“当年国库空虚，百废待兴。江南财税，世家占去八成。”卫枢微微一顿，缓缓道：“程大人用错了方法，如今可后悔？”

“呵……”，程可靖剧烈地咳了半晌，“太子殿下想走一条截然不同的路？”

“有生之年，当戮力而为！”

程可靖仰起下巴，唇边露出一抹淡淡的笑容，“甚好……”

“程大人！”任知宜问道：“臣女也有一问，葛政到底是死是活？”

“他才华出众，我本想留他一命，可惜……”程可靖幽幽叹道：“咳咳……他的尸骨，埋在后院的桃花树下。”

说完，他力不可支，向后倒仰下来。

程夫人福了一身，“麻烦诸位稍等，我想为夫君整理一下仪装。”

三人出去。

过了半晌，里面传来咚地一声。

唐橘大惊，却见卫枢和任知宜纹丝不动，面色如常。

程夫人推门而出，声音温和而平静：“我夫君自缢身死，这是他的告罪书，诸位带走吧。”