烛火摇曳，侧脸映在灯下，现出莹白清透的肌肤。

任知宜手执书册，看得极为认真。

宝珠好奇地探过头，“小姐看的什么？”

“入京之前，我不是花重金请人打听了京城官员和勋贵的消息嘛！我想从中找一个人。”

“找谁？”

任知宜脑海中闪过卫枢的身影，喃喃道：“按年纪看，或许是位世子，又或许是位王爷，我不甚确定。”

今日在书堂遇见的二人，起初她以为就是刘府尹的两位公子，直到看见那人手指上戴的玉韘。

那一枚是日月纹回凉玉韘，她在父亲的书房见过图样，是前年灵州进贡皇室的珍品。

一个普通的府尹公子，绝不可能佩戴此物。

她惊觉认错人，可是转念一想，倒不如将错就错。

此人必定位高权重，他既然肯收下画，父亲的案子就多了几分把握。

宝珠没听懂，也未深问，只是后知后觉地想起一件事，“今夜怎地这么安静？隔壁的书生终于不读书吵人了！”

任知宜放下书，若有所思，“明日应该是今科会试放榜的日子，他们这些举子大概都去守榜了。”

“难怪整个客栈都这么安静！”宝珠恍然，“这么早过去，岂不是要要守一夜！这些人何必非急于一时呢！”

任知宜掩唇笑笑。

二人随意闲聊一会儿，方熄灯入睡。

— — — —

翌日清晨，博文斋专程派了马车来接她们。

坐在马车里，宝珠咧嘴笑道：“小姐，看来陆三爷是答应了。”

任知宜唇角含笑，心中的重负亦是轻快不少。

此行兆京还算顺利，那位“勋贵”已经收了她的礼，再与陆三爷达成生意，便能赚到一笔银子。

接下来用这银子疏通刑部的关节，她爹的案子就会有转机。

宝珠撩开帷帘一角，望着外面的大街，一脸的新奇。

兆京与灵州不同，街边商肆林立，商铺、酒楼皆客似云来，杂耍之人在街头卖艺，百姓的欢呼叫好声不绝于耳，京城繁华可见一斑。

马车右拐，进入石方街。

宝珠“咦”了一声，回头道：“小姐，我看到霍举子了！”

“谁？”

任知宜一怔，随即会意，宝珠说的霍举子是住在她们隔壁的书生。

她向外望去，那位霍举子身着一件褐色旧深衣，站在人群之外，几次想要挤上前去，都被推搡出来。

众人簇拥的地方是一堵丈余白墙，两侧檐角作飞天状，墙下人头攒动，高声鼎沸。

任知宜缓缓道：“那是礼部官署的南院，这面墙被称为南墙。每逢放榜之日，在天未亮时，礼部的人就会将今科会试的榜单贴在这南墙上。”

…………

南墙之下，突然起了些骚动。

人潮汹涌，马车行进地愈发缓慢。

任知宜看到那霍举子被两个人强按住臂膀，跪在一个书生面前。

那书生锦衣高靴，一身江南富贵子弟的打扮。

他脚踩在霍举子的头上，狂笑着骂道：“你们房州这种粗鄙之地出来的，也妄想得中进士……哈哈哈！”

霍举子梗着脖子，想抬头却抬不起来，憋得满面通红。

那书生却还不罢休，左右开弓，朝着他的脸咣咣就是两个耳光。

宝珠看到此景，惊讶道：“光天化日的，这谁啊，怎么还打人呢！”

任知宜默默地看着外面，围观之人大多是各地来京赴考的举子，看到此人羞辱霍举子，却都退避三舍，假作不见。

宝珠义愤填膺道：“算什么读书人？霍举子平日里可比他们斯文知礼多了！”

任知宜叹道：“不要多事！我们初到京城，自顾尚且不能，如何管得了别人的是非。”

接着放下帷帘，吩咐车夫绕道而行。

…………

早年的博文斋只是一间小小的书坊，因为陆三爷善于结交权贵名士，后来博文斋渐渐成为兆京文人雅士的会聚之所。

正可谓，“谈笑皆鸿儒，往来无白丁。”

任知宜细细打量着博文斋门前的进出之人，皆衣着华美，非富即贵。

宝珠掩着嘴，小声问道：“小姐让我这个小丫鬟去见陆三爷，然后再带他去刘府找你，是不是为了借刘府的势？”

任知宜但笑不语。

被下人引至博文斋的后院，满院绿柳，清沁雅致。

几案上果品、茶水一应俱全，足见博文斋的待客之道。

任知宜坐定，将三支毫笔铺于一绢丝帕之上。

“三爷，觉得东西如何？”

彤管通体美玉，莹白润滑，最难得的却是笔毫。

毫尖黑紫，不见一丝杂色，执笔而握，毫似锥尖，挥利如刀，乃是紫毫笔中的极品。

陆三爷眯着一双细眼，露出满意的笑容，“甚好！甚好！不过，这好东西，姑娘是从哪儿弄来的？”

任知宜挑眉，“陆三爷这是信不过我啊？”