天色渐明，朱雀街上家家启板挂幌，又是新的一日开始。

街尾的千金药堂门前早早排起长队，因为掌柜的医术高明，远近闻名，所以每日慕名求医之人络绎不绝。

冬日天寒，瑟瑟北风吹得人手脚冰麻，众人早就等得不耐烦了，偏偏此时还有人不顾众怒，往人群里推挤。

“嗳，你谁啊？”众人喝道。

来人也不理会，推搡着冲到队伍最前面，猛拍药堂的大门，“开门！快开门！”

这人看起来六十岁左右，面带烧疤，衣着寒碜。

众人猜测他可能家中有人急病，本不欲与他一般见识，奈何这老儿拍不开门，却又跑到人群中高声谩骂。

一壮汉撸起袖子，要教训他。

“啊……”，老儿瞥见壮汉一脸凶相，突然惊吓地抱头蹲地，浑身抖如筛糠，“别杀我！别杀我！”

壮汉看他疯疯癫癫，遂收了拳头，“你胡说什么呢？”

老头一时喃喃自语，一时瑟缩着身子，将食指竖在嘴边。

“嘘！”

他压低声音，小心翼翼道：“我偷偷地告诉你，我看见隔壁王婶儿把他家狗娃儿藏起来，因为狗娃儿……

他顿了一下，“他起糠疹了！”

壮汉摸不着头脑，下意识道：“那又咋了？”

老头惊恐地睁大眼睛，“那糠疹会死人的，过不了多久，耳朵就会流血，皮肤烂成一块块，生出密密麻麻的蛆虫。”

“这老儿疯了！”

“别管他！一大清早说些瘆人的疯话。”

“真晦气！”

众人将他围成一个圈，七嘴八舌地议论起来。

老头神情愈加狂躁，双目赤红，不停地朝半空挥舞手臂，“让我出去！我要离开这里，这里有瘟疫，会死人！会死人！”

“瘟疫”二字让众人倏地变了脸色。

“什么瘟疫？”

“你说清楚，京城哪里有疫病？”

“不是京城，是云门镇！”老头目光呆滞，接着继续疯言疯语起来。

众人竖耳听着，渐渐品出些不对劲来。

此时，千金药堂的门打开，掌柜出来解释说，这人是药堂近来收治的病人，患了失魂之症。不发病时温厚谦和，安静少语，可是一旦发起病来，就会狂性大作。前日，药童一个不留神，他从后院跑出来，他们找了两日都未找到。

人群中有人问道：“他是不是当年云门镇屠案的幸存之人？”

掌柜神色微穆，也不答话，打揖作礼地领着老头回去。

当年嘉以之乱，盛氏叛军的败亡就始于云门镇被屠一事。当年，四个幸存之人死里逃生，将叛军屠杀全镇的事公之于众，引得天下震动，戮力讨盛。

若正经论起来，这几人还是义士。

奇怪的是，他们后来并未受到朝廷封赏，反而隐姓埋名，不见踪影。

这老儿虽疯言疯语，却有问必答。众人问他经历，得知他一直被人追杀，为活命只好自毁容貌，改名换姓。

追杀他的人不是叛军的残余旧部，却是一位不知姓名的“京城大官”。

大家闻言，面面相觑。

坊间开始猜测这位“京城大官”究竟是谁。

有人怀疑是朝中曾经跟随过盛齐月的几个降将，也有人猜测是当年在盛氏铁蹄下苟延保命的皇亲勋贵。

一时之间，流言四起，众说纷纭。

————

苏叶陪着唐橘查了半日，从城东跑到城南，从城南又去了城北，累得汗湿衣襟，饥肠辘辘。

唐橘拧着眉，一脸的嫌弃，“早说不让你跟着，你偏要跟！腿脚这么慢，瞎耽误时间。”

苏叶闻言，气得白面涨红，一股闷气梗在胸口，上不去，下不来。

唐橘莫不是个瞎子？

难道看不出来他对她有意！

想他苏叶，长公主之子，堂堂户部侍郎，相貌俊秀，风姿卓然。整日跟在她身边，被她呼来喝去，何其卑微！

有好几次，他被唐橘气得暴走，过后又眼巴巴地回来告饶。

谁让他一时不察，着了她的情道儿。

二人之前因为任知宜的事儿结下梁子，苏叶气不过，便将大理寺和户部之间的往来事务全部揽上己身，但凡唐橘来户部调档，他便借机挑摘唐橘的错处。

没料到，这姑娘心性硬得很。

任凭他如何刁难，也没有服软过一句。

有一日，户部同侪下值，仅他二人还在公廨。

他故意留她在户部誊抄档案，一晚上她都有些心不在焉。亥时刚过，她便推说家中有事，匆匆离开。

当时，他一时好奇，跟了过去。

唐橘出了公廨，并未回家，反而兜兜转转走到一条冷冷清清的巷道里，轻轻叩响一座宅子的后门。

那夜无风，街上一片静谧安宁。

她将长剑随意地搁置一旁，席地而坐，月辉笼在她身上，透出一股说不出来的洒脱之意。